Lihyan und Lihyanisch

Abstract

Dem Pilgerzuge, der im Spatherbst 1876 von Damaskus nach Mekka aufbrach, folgte ein Fremdling, Charles Montague Doughty. Er hatte Geologie studiert und gelehrt, dann war er einsam durch Sudeuropa und Kgypten, auf dem Sinai und in Syrien gewandert. In Macan, der letzten Pilgerstation auf syrischem Boden, hatte er von Ruinen gehort, Medain ~alil), welche die Karawane in sieben Tagesund Nachtmarschen erreichte. Salil), so stand es im Koran zu lesen, war ein Prophet, der sein Volk, das in Felshohlen wohnte, die Thamud, vergebens zu Gott gerufen, bis es plotlZlich von einem Erdbeben verschlungen wurde. Es war nicht Wissensdrang allein, der Doughty in die Einoden Arabiens trieb. In ihm lebte ein Wunsch nach ubermenschlichen Leiden, aus denen ein Werk der Sprachkunst geboren werden sollte. Beides ist ihm zuteil geworden. Wahrend die Pilgerkarawane ihren Weg nach Mekka fortsetzte, blieb er in dem einsamen Fort von Medain Salil) zuruck. Erst nach langen Wochen in der Umgebung schwarmten rauberische Beduinen durfte er die Ruinen besuchen. Es waren keine Hohlenwohnungen, sondern Hohlengraber, mit hellenistischen Vorbauten; ein schwaches Abbild jener wundersamen Fassaden, die er vordem zu Petra im Ostjordanland angeschaut hatte. In einem Sandsteinmassiv, dem Gebel E!1ib, tat sich ein Gang auf, der an Nischen mit Gottersymbolen 1 vorbei zu einem leeren Hohlentempel fuhrte. Er fand auch Inschriften und Graffiti 2, die er als na.bataisch erkannte. Er hatte I;Iigra entdeckt, das Egra der Rom…