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Lettere e messaggi nel mondo delle migrazioni.

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Franzina, Emilio·2022·REVISTA DE HISTORIOGRAFÍA (RevHisto)
DOI 10.20318/revhisto.2022.7053
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Abstract

Attraverso una riflessione iniziale sul modo in cui nel volgere degli ultimi trent’anni è cambiato nella storiografia di settore, ma prima ancora presso più larghi pubblici, la percezione delle potenzialità espressive e documentarie delle lettere scambiate in varie parti del mondo dagli emigranti e dai loro corrispondenti tra i primi dell’Ottocento e i giorni nostri, cercandone le prove in una letteratura in continua espansione, il saggio esamina tipologie e modalità, finalità e chiavi linguistiche della comunicazione epistolare in particolare della “gente comune” (ma non solo) che ha infine trovato sia in Italia che altrove solide basi di sostegno nella nascita e nel funzionamento di importanti archivi della scrittura epistolare.

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  1. veloce, ma l' attualità la insegue o, meglio, la tallona sempre più da presso e quasi subito l'affianca: il 7 agosto del 2020, mentre mi accingevo a metter ordine tra le riflessioni sulle corrispondenze d'emigrazione che sotto si vedranno, ha avuto luogo, nella Sala Consiliare del Comune, la XX edizione del «Festival della Lettera d'Amore» di Torrevec- chia Teatina in provincia di Chieti. Poco o nulla, personalmente, ne sapevo, ma dalle cronache giornalistiche di mezza estate 1 ho appreso che è qui che sorgerebbe «l'unico museo al mondo dedicato alla lettera d'amore, inaugurato quasi dieci anni fa». Si tratta di una circostanza in vistosa competizione con quella ben più conosciuta che quotidianamente si rinnova dagli anni '30 del secolo scorso nella Casa di Giulietta a Verona dove pure arrivano ancor oggi «valanghe di biglietti indirizzati all'eroina shakespeariana» (circa 50 mila messaggi all'anno gestiti da un folto gruppo di «segretarie» del Club di Giulietta fondato nel 1972 per l'archiviazione e le rispo- ste ai mittenti) e dove l'epistolografia amorosa 2 , su incarico, e forse anche a spese, del Comune scaligero, celebra da mezzo secolo in qua i propri fasti vantando una audience da record sfociata cinematograficamente in un film del 2010 -Letters to Juliet -diretto da Gary Winick con un cast pregevole di attori tra i quali Vanessa Redgrave e Franco Nero. Un po' sacrificata perchè compressa fra l'ampio spazio espositivo centrale in cui «un numero incalcolabile di lettere d'amore [piove] dall'alto, a cascata, all'altezza del viso dei vi- sitatori» e le due sale consacrate, su impulso dei Papaboys, «alle migliaia di epistole informali vergate in tutte le lingue del mondo che l'oceano di fedeli radunati a San Pietro stesero e of- frirono a Giovanni Paolo II, nelle ore della sua agonia e morte», una intera stanza del museo di Torrevecchia è comunque «riservata all'emigrazione: immagini e concetti affettuosi -rag- guaglia il giornalista -espressi in un italiano basico e lontano. Si passa dai nostri migranti in Argentina di cent'anni fa alla più recente fuga dei cervelli della generazione Erasmus e
  2. Fedele Lampertico, Carteggi e diari, 1842-1906. Volume I., A-B, a cura di Emilio Franzina, Venezia, 1996. Nell'introduzione, pp. 3-70, tutta dedicata all'analisi delle tipologie epistolari ottocentesche, l'episodio del ritrova- mento di cui alla nota precedente veniva storicamente meglio inquadrato e messo in rapporto con una iniziativa che nel 1891 aveva assunto la Società geografica italiana di Roma per la raccolta sistematica di lettere di emigranti e di loro corrispondenti affidata allo statistico Luigi Bodio. Le oltre 700 missive originali da questi recuperate presso i più diversi destinatari, sia detto en passant, andarono poi purtroppo disperse.
  3. Emilio Franzina, Merica! Merica! Emigrazione e colonizzazione nelle lettere dei contadini veneti in America Latina, 1876-1902, Milano, 1979. La seconda edizione ampliata e introdotta da un breve testo di accompagnamento di Mario Rigoni Stern, venne anche munita di un'ampia postfazione, a pp. 237-270, contenente una rassegna degli studi comparsi fra il 1980 e il 1993 ed ebbe lievemente modificato il sottoti- tolo (che divenne Emigrazione e colonizzazione nelle lettere dei contadini veneti e friulani in America Latina, 1876-1902, Verona, 1994).
  4. Xosé Manoel Núñez Seixas y Domingo González Lopo (eds.), Amarras de tinta. Emigración transoceánica e escrita popular na Península Ibérica, séculos XIX-XX, Santiago de Compostela, 2011 e Caffarena e Martinez Martin (a cura di), Scritture migranti uno sguardo italo-spagnolo, op. cit.
  5. Segnalati a suo tempo da uno dei massimi esperti di storia dell'emigrazione come il compianto Eric Richards (nel capitolo "The Limits of the Australian Emigrant Letter" di Letters Across Borders, op. cit., 56-75) osservando come dall'Australia, paese in cui il tasso di alfabetizzazione, non solo dei migranti, era mediamente basso, già a fine Ottocento, nondimeno, si spedivano all'estero più di un milione di lettere all'anno.
  6. A proposito di questa terminologia e dell'appropriato sintagma ripreso recentemente con forza da Martin Lyons (in "A New History from Below? The Writing Culture of European Peasants, c.1850 -c.1920", in Anna Kuismin e Matthew J. Driscoll (eds.), White field, black seeds: Nordic literary practices in the long nineteenth century, Helsinki, 2013, 13-25) giova ricordare quanto precocemente ossia verso la metà degli anni '70 del secolo scorso, di esso si fossero già serviti anche per la sua valenza politica alcuni studiosi dell'emigrazione proletaria come appunto il giovane Richards sopra citato (per le suggestioni delle scelte d'inizio carriera degli storici si veda Lidia Pupilli e Marco Severini (a cura di), La gioventù degli storici e delle storiche, Fano, 2018). Le osservazioni da lui compiute trent'anni dopo riguardo al fatto che la scarsa attestazione di scritture «dal basso» avrebbe conferito alle lettere degli immigrati in Australia uno speciale valore aggiunto ben si accordano con la sua disponibilità ad affrontare i problemi storici da ogni angolo di visuale (Philip Payton, "Eric Richards emigrant and historian", in Id. (ed.), Emigrants & Historians. Essays in honour of Eric Richards, Adelaide, 2016, 1-13) e ancora meglio con le acquisizioni di molti sociologi con- temporanei (cfr. ad es. Eureka Henrich and Julian M. Simpson, From the Margins of History to the Political Mainstream: Putting Migration History Centre Stage, in Id. (eds.), History, Historians and the Immigration Debate, Cham, 2019, 15-32) o quanto meno con l'incipit eloquente di uno dei suoi saggi di esordio: «The limits of history -from -below are very largely defined by the avalaibility of literary sources. Working class sfugge quasi per definizione alle sintesi e alle analisi quantitative, alle statistiche e, perchè no, anche al racconto postumo di avvenimenti in cui l'esperienza emigratoria giocò un ruolo di rilievo: un racconto, cioè, fatto da chi, mentre essi si svolgevano, ne aveva saputo al massimo qualcosa quasi sempre soltanto per sentito dire. Questo almeno, anche considerando a parte trouvailles in un certo senso «clamorose» 51 , è quanto di norma si ricava, quale dato comune, da lettere e da messaggi «normali» che poi però rimangono sempre distinti fra loro come insegnano se messi a confronto gli uni con gli altri casi come quelli degli emigranti europei in Australia 52 o come quelli dei profughi e degli emigranti trentini ai primi del Novecento e in tempore belli 53 a cui se ne potrebbero aggiungere ulteriori e diversi 54 a seconda delle differenti 51. Come quello delle corrispondenze scambiate coi familiari rimasti in Piemonte da Giovanni Battista Vanzetti, il padre del ben più famoso Bartolomeo, emigrato negli anni '80 dell'Ottocento in California - edite in un saggio anche per altri versi importante di Franco Ramella: "I documenti personali e la storia dell'emigrazione. Le lettere americane di Giovanni Battista Vanzetti, contadino cuneese", Il presente e la storia, 57, 2000, 95-171 -che consentono un istruttivo confronto con le lettere del figlio anarchico prima del 1920 (e cioè sin dall'adolescenza in Italia tra il 1901 e il 1908 e poi, nella prima giovinezza, anche lui in USA, dal 1908 al 1919): Bartolomeo Vanzetti, Il caso Sacco e Vanzetti. Lettere ai familiari, a cura di Cesare Pillon e Vincenzina Vanzetti, Roma, 1971, 37-63.
  7. Quinto Antonelli, Anna Pisetti, Fabrizio Rasera, Camillo Zadra (a cura di), Cronache della guerra in casa. Scritture dal Trentino e dal Tirolo, 1914-1918, Rovereto Trento, 2020. Per le scritture di profugato si veda invece Daniele Ceschin, "Le lettere dei profughi di Caporetto: scrittura di guerra e auto rappresentazione di un «esilio» in Italia (1917-1918)", in Stefano Gambarotto (a cura di), Sto- rie dalla Grande Guerra. Soldati, spie, prigionieri, profughi, gente comune. Luoghi, fatti, immagini e memorie dell' immane conflitto, I, 2009, 31-77 mentre almeno un cenno meritano i casi coevi dell'immigrazione nei centri urbani del Nord degli Stati Uniti di molti uomini e donne di colore nei mesi della vigilia e poi dell'en- trata in guerra degli USA documentati dalle loro lettere al "Chicago Defender" il giornale fondato nel 1905 e strenuamente impegnato nella difesa degli afroamericani (Emmett. J. Scott, "Letters of Negro Migrants of 1916-1918", The Journal of Negro History, 3, 1919, 290-340).
  8. Grant Adamson, "Letter from a soldier in Pannonia", Bulletin of the American Society of Papyrologists, 42, 2012, 79-94. correnti migratorie «continentali» generatrici di lettere 63 (ad esempio dall'Appennino ligure verso l'America e dalle aree montane dell' Italia del Nord verso paesi transalpini, germanici o danubiani) già durante i secoli XVII e XVIII 64 e come in ogni caso, e con tutte le limitazioni del caso, sin dai primi decenni seguiti alla scoperta dell'America un flusso regolare di sudditi delle corone spagnola e portoghese si fosse diretto verso il nuovo mondo 65 determinando quel ricorso fisiologico e abbastanza frequente da parte loro ai colloqui manoscritti a distan- za e cioè alle corrispondenze con familiari, parenti ed amici lasciati in patria di cui hanno trattato vari studiosi e in particolare tra i primi, pubblicandone nel 1988 oltre 650 inviate in Spagna fra il 1540 e il 1616 e conservate quasi tutte nell'Archivo General de Indias a Siviglia, lo storico teutoispanico Enrique Otte 66 . Tolti gli inevitabili riferimenti alla situazione del pri- mo periodo coloniale dopo la fase «eroica» della Conquista (possibilità di rapido arricchi- mento, acquisizione facilitata di grandi estensioni di terra, rapporti asimmetrici con indigeni 63. Jan Lucassen, Migrant Labour in Europe, 1600-1900, London, 1987, Leslie Page Moch, Moving Europe- ans: Migration in Western Europe since 1650, Bloomington IN, 1992, e Klaus J. Bade, L' Europa in movimento. Le migrazioni dal Settecento ad oggi, Roma-Bari, 2001.
  9. Enrique Otti, Cartas privadas de emigrantes a Indias, 1540-1616, con la colaboración de Guadalupe Albi, México, 1996 (1 a ed. 1988). Opera da consultarsi assieme al più recente e linguisticamente corretto (nonchè ammirevole) lavoro di Marta Fernández Alcaide, Cartas de particulares en Indias del siglo XVI. Edición y estudio discursivo, Madrid e Frankfurt am Main 2009. In precedenza e in collaborazione, per la curatela, con James Lockhart, ancora Otti aveva pubblicato un volume esplicativo, Letters and People of the Spanish Indies: Sixteenth Century, Cambridge, 1976, che in parte anticipava motivi sottolineati più tardi pure da José Luis Martínez nella più breve sintesi su El mundo privado de los emigrantes en Indias, México, FCE, 1992. Monográfico Lettere e messaggi nel mondo delle migrazioni Revista de historiografía 37, 2022, pp. 13-38
  10. Amelia Almorza Hidalgo, "Sibling relations in the Spanish emigration to America: 1560-1600", Euro- pean Review of History/Revue européenne d' histoire, 5, 2010, 735-752.
  11. Jesús María Usunáriz Garayoa, "Cartas de amor y cartas de emigrantes como prueba judicial en España (si- glos XVI-XVIII)", Hispanic Research Journal:/Iberian and Latin American Studies, 4, 2015, 296-310;
  12. Emilio Franzina Monográfico Revista de historiografía 37, 2022, pp.13-38 riaccendersi di discussioni e l'irrobustirsi di dubbi sulla effettiva rappresentatività, in via ge- nerale, di quelle porzioni davvero ridotte (poche migliaia a fronte di un movimento postale che da solo segnala la circolazione di milioni o miliardi di probabili esemplari 79 ) delle raccol- te di messaggi «originali» e degli epistolari recuperati con pazienza o con fortuna dagli spe- cialisti 80 . La ricordata natura promozionale di molte lettere «di richiamo» destinate ad asse- condare l'espandersi dei flussi in uscita non solo dal vecchio continente verso le Americhe, ma anche dappertutto nel mondo, si combina facilmente con alcune funzioni espletate in forma diretta o indiretta da un po' tutte le corrispondenze private degli immigrati le cui de- scrizioni delle realtà di arrivo (se positive) e le cui rimesse monetarie (annunciate e poi tra- smesse direttamente per posta) diventano quasi sempre un potente mezzo di attrazione, ma anche di consolidamento e d'incremento delle principali catene emigratorie 81 . E non occorre certo limitare, attribuendola soltanto a qualche periodo ristretto e iniziale, l'incidenza delle comunicazioni epistolari con annessi trasferimenti «per lettera» di denaro accantonato dagli immigranti nei paesi di nuovo insediamento che infatti son cose in auge ancora ai giorni nostri 82 e del cui impatto rendono comunque buona testimonianza le stesse statistiche econo- miche. Di questo, però, sarebbe troppo lungo parlare qui e sarà cosa da ridiscutere semmai altrove sapendo quanto ampia, anzi smisurata, sia divenuta nel frattempo la letteratura sull'immigrazione non solo in Italia, bensì pure in tutto il pianeta dove la pratica dello scam- bio di notizie e di conversazioni per lettera, come s'è detto, ai giorni nostri è senz'altro enor- memente diminuita, ma in realtà non è ancora del tutto scomparsa.
  13. Alcuni paesi, come la Danimarca, hanno comunque da più di mezzo secolo degli archivi specializzati in storia dell'emigrazione come quello di Aalborg, con intere raccolte di lettere (Kristian Hvidt, "Danish emigration prior to 1914 trends and problems", Scandinavian Economic History Review, 2, 1966, 158-178)

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Metadata

Authors
Franzina, E.
Affiliations
University of Verona (IT)
Corresponding author
Franzina, Emilio
Venue
REVISTA DE HISTORIOGRAFÍA (RevHisto)
Publisher
Universidad Carlos III de Madrid
Published
2022-07-21
Issue
37
Pages
13-38
ISSN
  • 1885-2718 (ISSN-L)
  • 2445-0057
DOI
10.20318/revhisto.2022.7053
OpenAlex
W4312912485
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2
References
6
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2025: 2
FWCI
0.72
Type
journal article
Language
it
Open access
Licence
Locations
  • REVISTA DE HISTORIOGRAFÍA (RevHisto) (publishedVersion, cc-by-nc-nd)
  • DOAJ (DOAJ: Directory of Open Access Journals) (submittedVersion)
Topics
  • Social Sciences › Sociology and Political Science › Italian Social Issues and Migration
  • Social Sciences › Arts and Humanities › Literature and Literary Theory › Autobiographical and Biographical Writing
  • Social Sciences › Demography › Diaspora, migration, transnational identity
Keywords
epistolary archive, migration, emigrants, epistolary correspondence, ordinary people, historiography of migration, 19th century, 20th century

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