Dans quel type de bâtiment furent trouvés les manuscrits de Gilgit?

Abstract

Connaitre la nature du bâtiment dans lequel furent decouverts en 1931 les manuscrits de Gilgit ne releve pas seulement de l'anecdote ou de l'histoire locale. C'est un moyen de comprendre pourquoi ces manuscrits etaient reunis la et ce qu'ils representaient dans la vie d'un monastere situe aux frontieres du monde indianise. Il est generalement admis que ce bâtiment etait un stūpa creux abritant une cache de manuscrits. Cette hypothese souleve des problemes deja envisages par O. von Hinuber et K. Jettmar. Or les donnees recueillies lors de la fouille de 1938 incitent a envisager une restitution plus simple, non pas un stūpa creux, mais une tour a armature de bois, construite selon une tradition tres bien attestee dans la region, servant a la fois de logis et de chapelle a une lignee d'ācārya specialistes des rites de protection. L'analyse des trouvailles conforte cette hypothese. Il ne s'agit pas d'une bibliotheque royale, mais de livres conserves par des moines de haut rang. A ce titre les manuscrits de Gilgit sont representatifs de ce que fut la culture des moines bouddhistes etablis sur les franges du sous-continent indien.