“Not Losing Faith in the Imamate ”: How Volunteer Imams in France Maintain Their “Vocation.”

Abstract

En France, l’imamat permet d’exercer une autorité morale donnant accès à certaines gratifications symboliques et/ou financières. Mais ceux qui occupent ce rôle expérimentent aussi des situations difficiles : menaces d’expulsion, surveillance policière, surveillance communautaire, etc. Dans le cas des imams bénévoles se surajoutent aussi potentiellement les tensions familiales et professionnelles. Un tel constat invite à s’interroger sur la manière dont se maintient l’engagement dans l’imamat, en se demandant comment certains individus, surtout lorsqu’ils agissent bénévolement, parviennent à entretenir, pour eux-mêmes comme pour les autres, la croyance dans le bien fondé d’être et de rester imam (i.e. d’agir et de se définir durablement comme tel). Après avoir présenté, d’une part, les différentes catégories d’incidences biographiques que génère ce type de militantisme et, d’autre part, les possibles rétributions symboliques qui y sont attachées, cet article tentera donc de comprendre comment rétributions et désagréments attachés à cet engagement prennent sens en fonction des trajectoires et des socialisations militantes.