Aires sémantiques des principaux mots libyques

Abstract

Le Recueil des Inscriptions Libyques de J.-B. Chabot a dressé une liste – qu’on peut compléter – des mots qui apparaissent le plus fréquemment en épigraphie. Certains ont déjà fait l’objet d’interprétations et de discussions, d’autres sont énigmatiques ou n’ont pas attiré l’attention. Nous étudions ici cette liste de mots qui désignent pour nous d’une part des ethnies, d’autre part des fonctions. Nous essayons dans le premier cas de délimiter la topographie, dans le second de caractériser la fonction. Nous ne débouchons pas en général sur une localisation exacte dans le premier cas, sur une définition exacte dans le second. Mais en tentant de déterminer ce que nous appelons l’aire sémantique du mot, qui peut être bien sûr plus ou moins précise, nous retenons ou proposons (tableau VII) une interprétation pour 24 mots ou groupes de mots fréquents en épigraphie : 13 «ethniques » et 11 «fonctionnels » . Quelques formules funéraires fréquentes et d’ailleurs déjà identifiées, d’une part, le vocabulaire spécifique des inscriptions de Dougga ou apparentées, bilingues ou non, et d’ailleurs déjà très largement commenté d’autre part, n’entrent pas dans le champ de cet article.