Agua, Limo y Represas: Almacenaje Geológico Prehispánico en la Cordillera Negra, Andes Norcentrales, Perú

Abstract

En las últimas décadas, hubo un importante incremento en la construcción de microrepresas a lo largo de la Cordillera Negra, Andes Norcentrales del Perú. Debido a las dificultades en mantener un flujo regular de agua, especialmente durante la estación seca, esto constituye una respuesta lógica a una necesidad urgente. Sin embargo, la falta de agua no es un fenómeno moderno, es un problema de larga data que se abordó de forma similar en el pasado. Por lo tanto, el conocimiento del paisaje y las habilidades indígenas llevaron a la selección de sitios para hacer represas. Los ingenieros modernos han seguido su ejemplo, de modo que las microrepresas usualmente ocupan los mismos espacios que las que fueron realizadas en contextos prehispánicos. Además de la obvia destrucción del patrimonio cultural – generalmente sin un estudio arqueológico apropiado – existe otro problema con esta política: no todas las antiguas represas reconstruidas en la actualidad fueron originalmente hechas para retener solamente agua. A partir de un profundo conocimiento del ambiente andino, las poblaciones humanas adaptaron y alteraron la tierra que los rodeaba. Con este objetivo, además de las represas para contener el agua, se construyeron otras estructuras como las represas para retener limo. Si bien son exteriormente similares a las represas hidráulicas, las estructuras para contener limo tuvieron un propósito muy distinto. Estas represas permitieron controlar y acumular flujos de limo y otros sedimentos, lo cual fomentó un microclima de tipo bofedal, al mismo tiempo que retenían y purificaban el agua contenida en el limo. Actualmente, estas estructuras únicas se encuentran amenazadas por ingenieros con escasa comprensión del verdadero propósito de estos monumentos hidráulicos. Este artículo describe estas represas para controlar y acumular limo, usando un caso de estudio del valle alto de Nepeña, principalmente su forma y función.