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¿Se hace camino al andar? Influencia de las variables medioambientales y culturales en el cálculo de caminos óptimos mediante SIG

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Fairén Jiménez, Sara·2004·Trabajos de Prehistoria

Abstract

Entre los recientes estudios dentro de la Arqueología del Paisaje, uno de los aspectos que presenta mayor potencial interpretativo es el análisis de la relación entre sus distintos componentes naturales y culturales: la articulación del paisaje – con la identificación de las prácticas sociales que se realizarían en torno a estos elementos y de las pautas de movimiento entre unos y otros. Este movimiento dependería tanto de las características naturales del terreno como de decisiones prácticas de carácter socio-cultural. A partir del estudio de la distribución del poblamiento y abrigos con arte rupestre neolíticos en las tierras centro-meridionales valencianas, se propone un sistema para la introducción y valoración del papel de los componentes culturales del paisaje en el cálculo de caminos óptimos mediante Sistemas de Información Geográfica.

Overview

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TL;DR

This paper uses GIS least-cost path analysis to test how environmental and cultural variables shaped movement in the Neolithic of central-southern Valencia. It finds that adding rock-art shelters as cultural attractors changes optimal routes, often away from naturally easiest corridors, suggesting rock-art places acted as destinations that generated culturally motivated paths.

Key findings

  • With only environmental variables (slope, river friction, blocked Estret de l’Infern), routes avoid S–N transit, skirt major obstacles via the SW/NW corridors (Vinalopó, Almansa, Montesa), and do not follow the coast; SO–NE movement is channeled through valleys such as Canal Ibi-Alcoi, Beneixama–Bocairent–Valleta d’Agres, and either Vall de Gallinera or Vall de Seta–Barranc de Famorca–río Xaló/Gorgos.
  • Adding Macroesquematic rock-art shelters as attraction shifts routes to Canal Ibi-Alcoi and Barranc de Malafí, producing shorter but more abrupt interior SE–NO paths; Esquematic shelters shift routes to Barranc de Bocairent, Barranc de Malafí, and Barranc de l’Encantà–Vall d’Alcalà–Vall d’Ebo; Levantine shelters produce few changes relative to Esquematic and exclude the Clariano.
  • Only the Vall de Gallinera and Barranc de Famorca show coincidence between naturally optimal routes and rock-art shelter distribution; Barranc de l’Infern shelters never relate to computed routes and are interpreted as destinations rather than passage points.
  • Some computed routes coincide with later Iberian-period routes, suggesting possible fossilization of Neolithic paths; the paper notes this is harder to explain for abrupt routes such as Barranc de Malafí.

Methods

  • Study area: central-southern País Valenciano, Neolithic IA/cardial and IB/postcardial horizons; known habitat sites, caves/shelters, and rock-art shelters of three styles (Macroesquemático, Esquemático, Levantino).
  • GIS: ArcView 3.2; DEM from 20-m contours with 30-m resolution; cost surface built by manual reclassification of slope into effort classes, adding river friction values and an artificial barrier at Estret de l’Infern; cultural scenarios added attraction areas around rock-art shelters.
  • Least-cost paths computed between peripheral known habitat sites; results compared with archaeological site distribution, current movement knowledge, and later documented routes because no Neolithic routes are documented.

Limitations

  • Stated: exploratory study; calculations use only a simple equation assuming effort increases proportionally with slope; better movement algorithms and natural variables such as vegetation or soil types could improve results, but paleoenvironmental data are too general and come from a reduced set of sites.
  • Stated: no documented Neolithic communication routes exist, so results are contrasted with current knowledge and site distribution rather than independent Neolithic evidence.
  • Evident: cultural attraction values for rock-art shelters are manually assigned and not empirically calibrated; validation relies on modern/current movement and later historical routes.

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Figures

Fig. 1 Zona de estudio, con indicación de los principales cursos fluviales y valles mencionados en el texto, y de los yacimientos usados en el análisis: 1) Casa de Lara (Villena); 2) Cova de la Sarsa (Bocairent); 3) Cova de l'Or (Beniarrés) ; 4) Cova del Llop (Gandia); 5) Mas d'Is (Penàguila); 6) Cova Ampla del Montgó (Xàbia); 7) Cova de les Cendres (Teulada); 8) Cova de Sant Martí (Agost).
Fig. 1 Zona de estudio, con indicación de los principales cursos fluviales y valles mencionados en el texto, y de los yacimientos usados en el análisis: 1) Casa de Lara (Villena); 2) Cova de la Sarsa (Bocairent); 3) Cova de l'Or (Beniarrés) ; 4) Cova del Llop (Gandia); 5) Mas d'Is (Penàguila); 6) Cova Ampla del Montgó (Xàbia); 7) Cova de les Cendres (Teulada); 8) Cova de Sant Martí (Agost).CC-BY · From the PDF
Fig. 2 Exploración de las variables medioambientales. A) Reclasificación de las pendientes; B) Introducción de un valor de fricción para los ríos; C) Bloqueo del Barranc de l'Infern.
Fig. 2 Exploración de las variables medioambientales. A) Reclasificación de las pendientes; B) Introducción de un valor de fricción para los ríos; C) Bloqueo del Barranc de l'Infern.CC-BY · From the PDF
Fig. 3 Distribución de los yacimientos en relación con los corredores naturales de comunicación. A) Horizonte Neolítico IA o cardial; B) Horizonte Neolítico IB o epicardial.
Fig. 3 Distribución de los yacimientos en relación con los corredores naturales de comunicación. A) Horizonte Neolítico IA o cardial; B) Horizonte Neolítico IB o epicardial.CC-BY · From the PDF
Fig. 4 Exploración de las variables culturales en el horizonte Neolítico IA. A) Caminos óptimos según atributos naturales del terreno. B) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Macroesquemático. C) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Esquemático.
Fig. 4 Exploración de las variables culturales en el horizonte Neolítico IA. A) Caminos óptimos según atributos naturales del terreno. B) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Macroesquemático. C) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Esquemático.CC-BY · From the PDF
Fig. 5 Exploración de las variables culturales en el Neolítico IB. A) Caminos óptimos según atributos naturales del terreno. B) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Esquemático. C) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Levantino.
Fig. 5 Exploración de las variables culturales en el Neolítico IB. A) Caminos óptimos según atributos naturales del terreno. B) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Esquemático. C) Caminos óptimos con la introducción de los abrigos con Arte Levantino.CC-BY · From the PDF
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Verification

Claims the paper makes

34 Own interpretation · 17 No basis given · 13 Sources not found · 9 Own result · 6 Not checked yet · 3 Own method · 2 No full text of the sources

  • It may state two separate claims as one. 39
  • Probably not a substantial claim. 36
60 of 60
  • The paper relies on this without support.

    La distribución de los yacimientos neolíticos en relación con los caminos obtenidos puede validar los caminos calculados.

    “así como con la distribución de los yacimientos neolíticos en relación con los caminos obtenidos.”
  • The paper relies on this without support.

    El registro arqueológico de yacimientos de hábitat y enterramiento y de abrigos con arte rupestre es suficiente para observar los cambios en la organización del paisaje.

    “Estos cambios pueden ser observados en el registro arqueológico a través del análisis conjunto de dos elementos: los yacimientos de hábitat y enterramiento, por un lado, y los abrigos con Arte rupestre por otro.”
  • The paper relies on this without support.

    The riverbed always corresponds to the flattest and therefore optimal transit zone if there is no information about the flow it supports.

    “el lecho de los ríos corresponde siempre a la zona más llana y por tanto óptima para el tránsito si no existe información sobre el caudal que soporta”
  • The paper relies on this without support.

    In Neolithic times, the river flow would have been greater.

    “cuando el caudal del río sería mayor.”
  • The paper relies on this without support.

    At least the use of the Barranc de Malafí is documented in historical times.

    “al menos el uso del Barranc de Malafí está documentado en época histórica.”
  • The paper relies on this without support.

    Rock-art shelters were sacralized places with social/ritual significance for Neolithic groups.

    “la necesidad de acceder a una serie de lugares sacralizados donde se representarían pinturas macroesquemáticas, y posteriormente esquemáticas y levantinas.”
6 of 6

Self-check

Percentages, sums and reported differences re-computed from the paper’s own numbers.

Each contradiction between two passages listed here was confirmed by an independent check.

3 of 3

Citations

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Metadata

Authors
Fairén Jiménez, S.
Venue
Trabajos de Prehistoria
Published
2004-12-30
Volume
61
Issue
2
Pages
25-40
ISSN
  • 0082-5638 (ISSN-L)
  • 1988-3218
OpenAlex
W1596279646
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5.91
Type
journal article
Language
es
Open access
Locations
  • Trabajos de Prehistoria (publishedVersion, cc-by)
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  • DOAJ (DOAJ: Directory of Open Access Journals) (submittedVersion)
Topics
  • Social Sciences › Arts and Humanities › Archeology (arts and humanities) › Archaeological and Geological Studies
  • Social Sciences › Archeology › Archaeological Research and Protection
  • Social Sciences › Cultural Studies › Urbanism, Landscape, and Tourism Studies
Keywords
landscape archaeology, environmental variables, Neolithic rock art, rock shelters, settlement distribution, movement patterns, geographic information systems

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Registry, retraction, Cites and statistics results are computed, not judged, with one exception: a printed reference that no index lists is read once by a model before it counts as a citation error. Claims are extracted by a model and kept only when their quote appears verbatim in the text; each cited source is then checked, with a model’s help, for whether it says what the claim relies on. Those verdicts can be wrong — read the claim’s quote and the cited source before relying on one.

A language model drew the claims from the paper on 2026-11-10, under version 3 of the claim definition (model deepseek-v4.1-flash, prompt extract-v3).

A second model labelled each claim on 2026-11-10 (model jev-1.13-20260917, definition revision gold-guideline-v0.2).

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