Low‐birthweight Children at Early School‐age: A Longitudinal Study

Abstract

SUMMARY: Eighty‐seven per cent of a cohort of 299 low‐birthweight (LBW) infants (2000g) were examined at age 6 years 8 months, together with 111 control children. All the controls and 248 of the LBW children were individually assessed in school. Information about another 13 LBW children was obtained by questionnaire. Problems in primary school were related to social grade, evidence of early intra‐uterine insult, sex, postnatal complications and neurological and developmental status in the first year of life. Multiple birth, gestation and intra‐uterine growth were not clearly related to problems in school. The incidence of major handicap, as compared with LBW infants born between 1953 and 1955, showed little change when earlier‐born infants who had been subjected to severe restriction of fluid and calorie intake were excluded. Ninety‐two per cent of LBW children traced were attending normal schools. Those who showed no evidence of early intra‐uterine insult and who were neurologically normal in the first year of life were largely indistinguishable from control children reared in similar homes. RÉSUMÉ: Enfants de faible poids de naissance au début de 'âge scolaire: étude longitudinale Sur un groupe de 299 nourrissons de faible poids de naissance (2000g ou moins), 87 pour cent ont été examinés à 'âge de six ans huit mois et compareés à un groupe contrôle de 111 enfants. Les deux groupes 'enfants ont été examinés individuellement à 'école, à 'exception de 13 enfants pour lesquels les informations ont été obtenues par questionnaire. Pour le groupe de faible poids de naissance, les problèmes à 'école primaire étaient reliés à la classe sociale, à 'existence 'une agression intra‐utérine précoce, au sexe, aux complications post‐natales et à 'état neurologique et dévelopmental durant la première année de vie. La naissance multiple, la durée de gestation et la croissance intra‐utérine ne sont pas apparues clairement liées à 'existence de problèmes à 'école. La fréquence de handicaps majeurs compareée avec celle 'enfants de faible poids de naissance nés entre 1953 et 1955, montrait peu de modifications une fois exclus les nourrissons de groupe le plus ancien ayant été soumis à une restriction sévère de 'absorption liquidienne et calorique. 92 pour cent des enfants de faible poids de naissance examinés, fréquentaient les écoles normales. Ceux qui ne montraient pas de signes 'agression intra‐utérine précoce et qui étaient neurologiquement normaux dans la première année, étaient globalement identiques aux enfants du groupe contrôle élevés dans des foyers équivalents. ZUSAMMENFASSUNG: Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht, die jet zt im frühen Schulalter sind: eine Langzeitstudie Aus einer Gruppe von 299 Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht (2000g oder weniger) wurden 87 Prozent im Alter von sechs Jahren und acht Monaten zusammen mit 111 Kontrollkindern untersucht. Jede Gruppe wurde in der Schule individuell beurteilt mit Ausnahme von 13 Kindern, für die man die Informationen über einen Fragebogen einholte. Für die Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht bestand eine Relation zwischen Problemen in der Schule und sozialer Schicht, dem Anhalt für eine frühe intra‐uterine Schädigung, dem Geschlecht, postnatalen Komplikationen und dem neurologischen Status und Entwicklungsstand im ersten Lebensjahr. Geburtenzahl, Gestation und intra‐uterines Wachstum zeigten keine deutliche Relation zu Problemen in der Schule. Die Häufigkeit schwerer Störungen war im Vergleich zu Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht, die in den Jahren von 1953 bis 1955 geboren worden waren, kaum verändert, wenn man die Kinder ausschließt, bei denen die Flüssigkeits‐ und Kalorienzufuhr eingeschränkt war. 92 Prozent der erfaßten Kinder mit niedrigem Geburtsgewicht besuchten eine normale Schule. Die Kinder ohne einen Hinweis auf eine frühe intra‐uterine Schädigung und mit normalem neurologischen Befund im ersten Lebensjahr unterschieden sich kaum von den Kontrollkindern, die in entsprechenden Verhältnissen aufwuchsen. RESUMEN: Lactantes eon bajo peso al naeer al llegar a la edad escolar precoz: estudio longitudinal De uno grupo de 299 lactantes con bajo peso al nacer (2000g o menos) 87 por ciento fueron examinados a la edad de seis años ocho meses, junto con 111 niños control. Ambos grupos de niños fueron evaluados individualmente en la escuela, a exceptión de 13 niños en los cuales la informatión se obtuvo a partir de un cuestionario. Para el grupo de bajo peso al nacer, los problemas de la escuela primaria estaban en relatión con la clase social, la evidencia de un insulto intrauterine precoz, el sexo, las complicaciones postnatales y el estado neurológico y de desarrollo durante el primer año de vida. Los partos múltiples, la gestación y el crecimiento intrauterine no estaba en relatión clara con problemas escolares. La incidencia de una minusvalía mayor, en comparación con lactantes bajo peso al nacer nacidos entre 1953 y 1955 mostró pocos cambios cuando se excluyeron los niños nacidos precozmente que habían sido sometidos a una grave restricción de ingreso de fluidos o de calorías. 92 por ciento de los niños con bajo peso al nacer que fueron seguidos, iban a escuelas normales. Aquéllos que no mostraban evidencia de un insulto intrauterino precoz y que eran neurológicamente normales en al primer año de vida apenas eran distinguibles de los grupos control que habían crecido en hogares semejantes.