Freedom in the Rainforest. The formation of a black peasantry in Colombia’s Pacific Coast, 1850-1930

It may state two separate claims as one.

For the white local elite, black cultural manifestations went against civilized urban life and therefore should be eliminated from these spaces.

“Para los miembros de la elite local blanca, las manifestaciones culturales negras iban en contra de la vida urbana civilizada y por lo tanto debían ser eliminadas de estos espacios.”

It may state two separate claims as one.

Alluvial mining implies total elimination of forest cover, but only in relatively small spaces; when a mine is abandoned, vegetation usually recovers.

“La minería aluvial implica la eliminación total de la cubierta forestal, pero solo en espacios relativamente pequeños; cuando se abandona una mina, la vegetación suele recuperarse.”

It may state two separate claims as one.

Thus, although they had the right to access various valuable natural resources, for example, with the recognition of traditional mining in the Mining Code, they did not achieve legal ownership of the lands they occupied.

“Así, aunque tuvieron derecho al acceso a diversos recursos naturales valiosos, por ejemplo, con el reconocimiento a la minería tradicional en el Código de Minas, no lograron ser dueños legales de las tierras que ocupaban.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it. The paper may give no reason why it holds.

It seems this man was the last person on whom the death penalty was imposed in the country.

“Parece ser que este hombre fue la última persona a quien fue impuesta la pena de muerte en el país.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it. The paper may give no reason why it holds. It may state two separate claims as one.

They saw the end of slavery as a gift from enlightened elites motivated by the highest ideals, but that had unwanted consequences such as freeing a lazy and ignorant population.

“Vieron el fin de la esclavitud como un obsequio de élites ilustradas motivado por los más altos ideales, pero que tuvo consecuencias indeseadas como dejar en libertad a una población perezosa e ignorante.”

Probably not a substantial claim. The authors may not put it forward as true. The paper’s conclusions may not depend on it. It may state two separate claims as one.

They thought that the abundance of the environment reinforced laziness, which according to them was an innate characteristic of the majority of the inhabitants of the Pacific.

“Pensaban que la abundancia del entorno reforzaba la pereza que, según ellos, era una característica innata de la mayoría de los habitantes del Pacífico.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

With their migrations and work, Afrodescendants created a landscape that could be appreciated navigating by canoe through the many rivers that cross the jungle.

“Con sus migraciones y trabajo los afrodescendientes crearon un paisaje que podía apreciarse navegando en canoa por los muchos ríos que atraviesan la selva.”

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Los afrodescendientes del Pacífico no produjeron alimentos para el mercado regional, sino que extrajeron oro y otros recursos naturales para exportación.

“A diferencia de otros lugares donde también surgieron economías campesinas, los afrodescendientes del Pacífico no se dedicaron a producir alimentos para el mercado regional, sino a extraer oro y otros recursos naturales para exportación.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

This strategy, together with the creation of primary schools by the State, led to the formation of hamlets.

“Esta estrategia, junto con la creación de escuelas primarias por parte del Estado, llevó a la formación de caseríos.”

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This type of agriculture was carried out in limited spaces and allowed the regeneration of the jungle, since it depends on the jungle itself for nutrients.

“Este tipo de agricultura se llevó a cabo en espacios limitados y permitió la regeneración de la selva, ya que depende de la selva misma para los nutrientes.”

It may state two separate claims as one.

They dreamed of molding their societies from European examples, achieving the ideal of civilization by imposing values and models associated with whiteness.

“Ellas soñaban con moldear sus sociedades a partir de ejemplos europeos, logrando el ideal de la civilización mediante la imposición de valores y modelos asociados con la blancura.”

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By 1920 these places barely had five thousand inhabitants and, more than proper cities, aspired to be so.

“Hacia 1920 estos lugares apenas tenían unos cinco mil habitantes y más que ciudades propiamente dichas, aspiraban a serlo.”

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This supposed relationship between black people and the environment represented, in the thought of these elites, an obstacle for the future of the region, since these settlers were considered a necessary evil.

“Esta supuesta relación entre la gente negra y el medio ambiente representaba, en el pensamiento de estas élites, un obstáculo para para el futuro de la región, ya que estos pobladores eran considerados un mal necesario.”

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The port city of Quibdó developed on the margins of the Atrato River, while Tumaco grew on an island off the Pacific coast, near the border with Ecuador.

“La ciudad portuaria de Quibdó se desarrolló en los márgenes del río Atrato, mientras que Tumaco creció en una isla frente a la costa del Pacífico, cerca de la frontera con Ecuador.”

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Afrodescendants constituted the majority of the population of the emerging cities of the region.

“Pero los afrodescendientes constituían la mayoría de la población de las ciudades emergentes de la región.”

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The diverse crops surrounding the houses denoted the distinction between native vegetation and domesticated plants.

“Del mismo modo, los cultivos diversos que las rodeaban denotaban la distinción entre vegetación nativa y plantas domesticadas.”

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For years Afrodescendants, both free and enslaved, worked hard to obtain the gold with which to buy their freedom and that of their families.

“Durante años los afrodescendientes, tanto libres como en condición de esclavitud, trabajaron arduamente para conseguir el oro con el cual comprar su libertad y la de sus familiares.”

It may state two separate claims as one.

Their own commercial houses, as shown by a 1921 map of Tumaco, constituted obligatory references of the cities and contributed to the physical construction of these places.

“Sus propias casas comerciales, como muestra un mapa de Tumaco de 1921, constituían referentes obligados de las ciudades y contribuyeron a la construcción física de estos lugares (Merizalde del Carmen, 1921).”

• cites Merizalde del Carmen, 1921Not matched

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Based on the work of some anthropologists, an incipient social movement, and international pressures for the recognition of the rights of traditional peoples, the Constitution considers rural black communities of the Pacific coast in ethnic terms, and therefore as beneficiaries, like indigenous communities, of the figure of collective titling over the lands they occupy.

“Con base en el trabajo de algunos antropólogos, un movimiento social incipiente y las presiones internacionales para el reconocimiento de los derechos de los pueblos tradicionales, nuestra Carta Magna considera las comunidades rurales negras de la costa pacífica en términos étnicos, y por tanto como beneficiarios, a semejanza de las comunidades indígenas, de la figura de titulación colectiva sobre”

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The Indian towns that the Spaniards forced to build in the late 17th and early 18th centuries, such as Lloró, were abandoned by indigenous people and occupied by black people.

“Ya no se trataba de los pueblos de indios que los españoles obligaron a construir a finales del siglo XVII y principios del XVIII, como Lloró, puesto que estos fueron abandonados por los indígenas y ocupados por gente negra.”

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Quibdó and Tumaco housed the largest concentrations of people the region had had until then.

“Quibdó y Tumaco albergaron las mayores concentraciones de gente que la región había tenido hasta el momento.”

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To the untrained eye, the distinction between native vegetation and domesticated plants was not obvious, and planted lands could sometimes be confused with the forest.

“Sin embargo, para el ojo no entrenado esa distinción no era tan obvia y las tierras sembradas podían confundirse a veces con el bosque (ver foto abajo).”

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The urban landscape clearly showed the power of this elite to a large number of Afrodescendants, some of whom found paths of ascent within the limited opportunities offered by the cities.

“El paisaje urbano mostraba claramente el poder de esta élite a un gran número de afrodescendientes, algunos de los cuales encontraron caminos de ascenso dentro de las limitadas oportunidades que ofrecían las ciudades.”

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Schools and missionary work were the main ways in which white elites tried to improve the supposed miserable condition of black people - and indigenous people - to allow progress to the region.

“Efectivamente, las escuelas y el trabajo misionero fueron las principales formas en que las élites blancas trataron de mejorar la supuesta condición miserable de la gente negra -y de los indígenas-para así permitir el progreso a la región.”

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Houses, increasingly numerous, clearly indicated that these were inhabited spaces.

“Casas, cada día más numerosas, indicaban claramente que se trataba de espacios habitados.”

It may state two separate claims as one.

Tras la abolición, la economía extractiva del Pacífico persistió y se expandió: la región pasó de exportar solo oro a vender también platino, caucho negro y semillas de tagua.

“La región pasó de exportar únicamente oro, a vender también platino y productos de la selva -principalmente caucho negro (Castilla elástica) y semillas de tagua o marfil vegetal (Phytelepas spp.), utilizadas para la fabricación de botones.”

Probably not a substantial claim. The paper may give no reason why it holds. It may state two separate claims as one.

Those who wrote at the time emphasized the supposed natural indolence of black people and ignored their long struggle for freedom.

“Quienes escribieron en la época hicieron hincapié en la supuesta indolencia natural de la gente negra e ignoraron su larga lucha por la libertad.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

At that time the first cities also began to form.

“En esa época comenzaron también a formarse las primeras ciudades.”

It may state two separate claims as one.

While the majority dedicated themselves to manual labor, a few joined the local bureaucracy or even became non-export merchants.

“Mientras que la mayoría se dedicaba al trabajo manual, unos pocos se unieron a la burocracia local o incluso se convirtieron en comerciantes no exportadores.”

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His arson attempt was prevented in time.

“Su intento de incendio se evitó a tiempo.”

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In the Pacific, descendants of slaves settled beyond the mining zones and thus contributed to incorporating into the national territory vast zones located in its physical margins.

“En el Pacífico, los descendientes de esclavos se establecieron más allá de las zonas mineras y así contribuyeron a incorporar al territorio nacional vastas zonas ubicadas en sus márgenes físicos.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it. The paper may give no reason why it holds.

Indigenous populations, present especially in Chocó, tended to move in the opposite direction, toward the upper parts of the few non-mining basins.

“Las poblaciones indígenas, presentes sobre todo en el Chocó, tendieron a moverse en dirección opuesta, hacia las partes altas de las pocas cuencas no mineras.”

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Thus began to alter the rigid racial division of labor that characterized the extractive economy, in which black peasants collected natural resources in the jungle and exchanged them for basic products with white merchants, who identified with an urban lifestyle.

“De esta manera se comenzó a alterar la rígida división racial del trabajo que caracterizaba la economía extractiva, en la que los campesinos negros recogían los recursos naturales en la selva y los intercambiaban por productos básicos con los comerciantes blancos, que se identificaban con un estilo de vida urbano.”

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These men considered black people naturally suited to the hot and humid climate and to the jungle, which they perceived as chaotic and sickly.

“Como dan fe los periódicos locales, los relatos de los viajeros y los informes de los funcionarios, estos hombres también consideraban a la gente negra naturalmente apta para el clima ardiente y húmedo y para la selva, que ellos percibían como caótica y enfermiza.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it. The paper may give no reason why it holds. It may state two separate claims as one.

However, in less than a week Valencia was executed after the president of Colombia supposedly approved the creation of a court-martial that declared him guilty.

“Sin embargo, en menos de una semana Valencia fue ejecutado después de que el presidente de Colombia, supuestamente, aprobara la creación de un consejo de guerra que lo declaró culpable.”

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Instead of seeing them as savages who belong by nature to the indomitable jungles, as occurred in the past, both the Constitution and Law 70 of 1993 (which regulates collective titling) see black people as traditional peoples living in harmony with the environment.

“En lugar de verlos como salvajes que pertenecen por su naturaleza a las selvas indómitas, como ocurrió en el pasado, tanto la Constitución como la Ley 70 de 1993 (que reglamenta la titulación colectiva) ven a la gente negra como pueblos tradicionales que viven en armonía en el medio ambiente.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

Black culture, for these men, was the antithesis of what they considered national culture should be.

“La cultura negra, para estos hombres, era la antítesis de lo que ellos consideraban debía ser la cultura nacional (Leal, 2014).”

• cites Leal, 2014Not matched

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Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

At the beginning of the 20th century, the Church made efforts to congregate the population by building churches.

“Asimismo, a principios del siglo XX la Iglesia hizo esfuerzos por congregar a la población mediante la construcción de iglesias.”

It may state two separate claims as one.

Black peasants also acted as citizens, expanding the national community, for example, by demanding their right to protection against threats to their survival, as occurred during the struggles against tagua hoarders.

“Los campesinos negros además actuaron como ciudadanos, ampliando la comunidad nacional, por ejemplo, al exigir su derecho a la protección ante las amenazas a su supervivencia, como ocurrió durante las luchas contra los acaparadores de tagua.”

It may state two separate claims as one.

These ideas materialized in a general attitude and concrete acts, such as this execution, which exemplifies the obstacles black people faced in achieving recognition and a legitimate place in the nation.

“Estas ideas se materializaron en una actitud general y actos concretos, como esta ejecución, que ejemplifica los obstáculos que enfrentó la gente negra para lograr reconocimiento y un lugar legítimo en la nación.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

In Belize, debt peonage severely limited the freedom of the black population.

“Pero allí el endeudamiento sí limitó severamente la libertad de la población negra (Bolland, 1981).”

• cites Bolland, 1981 sourceNot checked — no full text of the source

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

In other South American rainforest zones, such as the Brazilian Amazon and Suriname, peasant societies also formed.

“En otras zonas selváticas de América del Sur, como el Amazonas brasilero y Surinam, también se formaron sociedades campesinas.”

• cites Gomes, 2005Not matched

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• cites Price, 1983Not matched

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Probably not a substantial claim. It may be too vague to check against evidence. The paper may give no reason why it holds. It may state two separate claims as one.

Although some researchers have provided evidence about the prominent place of enslaved people themselves in dismantling slavery, this question still needs to find its rightful place in Colombian histories and school textbooks.

“Aunque algunos investigadores han proporcionado pruebas sobre el lugar prominente de la misma gente esclavizada en el desmantelamiento de la esclavitud, todavía hace falta que esta cuestión encuentre el lugar que le corresponde en las historias de Colombia y los manuales escolares.”

It may state two separate claims as one.

Los campesinos del Pacífico pudieron dominar el territorio y ser autónomos en gran medida debido a la marginalidad económica de la región.

“Los campesinos del Pacífico pudieron dominar el territorio y ser autónomos en gran medida debido a la marginalidad económica de la región.”

Probably not a substantial claim. It may be too vague to check against evidence. The paper may give no reason why it holds. It may state two separate claims as one.

The years following the end of slavery are fundamental to understanding the construction of this rural society and therefore provide a basis to explain how these recent developments were possible.

“Los años que siguieron al fin de la esclavitud son fundamentales para entender la construcción de esta sociedad rural y, por tanto, proporcionan una base para explicar cómo fueron posibles estos desarrollos recientes.”

It may state two separate claims as one.

However, by living in the jungles, their rights were overshadowed and recognition of their achievements obstructed.

“Sin embargo, por vivir en las selvas, sus derechos se vieron opacados y el reconocimiento a sus logros obstruido.”

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In the Cauca, descendants of slaves initially enjoyed great autonomy, but in the 20th century, with the expansion of sugar production, they lost their access to land.

“En el Cauca, los descendientes de esclavos disfrutaron inicialmente de gran autonomía, pero en el siglo XX, con la expansión de la producción de azúcar, perdieron su acceso a la tierra (Mina, 1975;Correa, 1987).”

• cites Mina, 1975Not matched

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• cites Correa, 1987Not matched

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Probably not a substantial claim. It may state two separate claims as one.

Although Robert West accounted for this migration in his 1957 monograph, many have ignored this part of national history, probably because there were no highland peasants involved (as in Antioquian colonization) nor land conflicts arose, that is, because it escapes the patterns identified for a mainly Andean history.

“Si bien Robert West dio cuenta de esta migración en su monografía de 1957, muchos han ignorado esta parte de la historia nacional, probablemente porque no hubo campesinos de zonas altas involucrados (como en la colonización antioqueña) ni surgieron conflictos por la tierra, es decir, porque escapa a los patrones identificados para una historia principalmente andina.”

• cites West, 1957Not matched

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It may state two separate claims as one.

Las condiciones que permitieron llenar la libertad de un significado amplio también limitaron a largo plazo las opciones de vida de los afrodescendientes y contribuyeron a su posición social marginal.

“las condiciones que permitieron llenar la libertad de un significado amplio también limitaron, en el largo plazo, las opciones de vida de los afrodescendientes y así contribuyeron a su posición social marginal.”

Probably not a substantial claim. The paper may give no reason why it holds.

The 1991 Constitution gave a conceptual leap that changed this trend.

“La Constitución de 1991 dio un salto conceptual que cambió esta tendencia.”

Probably not a substantial claim. The paper’s conclusions may not depend on it.

Others have written about the difficulties Afrodescendants faced in obtaining full citizenship.

“Otros han escrito sobre las dificultades que enfrentaron los afrodescendientes para obtener una ciudadanía plena (Andrews, 2007;Gomes y Gomes da Cunha, 2007).”

• cites Andrews, 2007Not matched

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• cites Gomes y Gomes da Cunha, 2007Not matched

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It may state two separate claims as one.

In the Colombian Caribbean, where slavery lost importance since the 18th century, a rural Afrodescendant but more mestizo population developed peasant ways of life threatened by the development of haciendas.

“En el Caribe colombiano, donde la esclavitud perdió importancia desde el siglo XVIII, una población rural afrodescendiente, pero más mestiza, desarrolló formas de vida campesina amenazadas por el desarrollo de las haciendas (Fals Borda, 1986ay 1986b;Leal y Van Ausdal, 2014).”

• cites Fals Borda, 1986aNot matched

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• cites Fals Borda, 1986bNot matched

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• cites Leal y Van Ausdal, 2014Not matched

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Probably not a substantial claim. It may be too vague to check against evidence. It may state two separate claims as one.

Understanding that period is necessary for the historical comprehension of the peculiar phenomenon of black ethnicity in the context of Latin America, but above all to recognize the place that black peasants of the Pacific coast have in the history of Colombia and the African diaspora.

“Entender ese período es necesario para la comprensión histórica del fenómeno peculiar de la etnicidad negra en el contexto de América Latina, pero sobre todo para reconocer el lugar que los campesinos negros de la costa pacífica tienen en la historia de Colombia y la diáspora africana.”

Probably not a substantial claim. It may be too vague to check against evidence. It may state two separate claims as one.

The contributions of the black population to nation-building in its margins were not, and still have not been, fully recognized.

“Las contribuciones de la población negra a la construcción de la nación en sus márgenes no fueron, y aún no han sido, plenamente reconocidas.”

It may state two separate claims as one.

La ideología racial, fortalecida por el determinismo ambiental, limitó el alcance de la libertad y contribuyó a que la gente negra entrara a la comunidad nacional con membresía de segunda categoría.

“Esta ideología racial, fortalecida por el determinismo ambiental, limitó el alcance de la libertad, dado que contribuyó a que la gente negra entrara a formar parte de la comunidad nacional con una membresía de segunda categoría.”

It may state two separate claims as one.

Studies about these groups have focused on maroons who did not depend heavily on extraction for the market or who coexisted with haciendas, and generally have privileged either slavery or contemporary times over the history of the post-emancipation era.

“Los estudios acerca de estos grupos se han centrado en cimarrones que no dependían fuertemente de la extracción para el mercado o que han coexistido con las haciendas, y en general han privilegiado bien sea la esclavitud o los tiempos contemporáneos sobre la historia de la época posterior a la emancipación (Gomes, 2005;Price, 1983).”

• cites Gomes, 2005Not matched

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• cites Price, 1983Not matched

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